mHealth: desarrollo, crecimiento y futuro

El ámbito sanitario está evolucionando hacia un modelo basado en la medicina personalizada. Gracias al desarrollo de la tecnología, el sector tiene la posibilidad de transformarse para ofrecer servicios mucho más individualizados, participativos y preventivos. En este contexto, la mHealth, o lo que es lo mismo, la prestación de información o asistencia sanitaria a través del uso de dispositivos móviles o monitores inalámbricos, se postula como una de las grandes apuestas para pacientes, inversores y proveedores.

Partiendo de esta premisa, la firma PwC ha encargado a Economist Intelligence Unit un estudio global sobre las oportunidades y retos de la mHealth que ha reunido a pacientes, grupos de defensa de los mismos, profesionales de la salud, instituciones sanitarias, proveedores, compañías del sector sanitario y desarrolladores tecnológicos de 10 países.

El estudio pone de manifiesto que la implantación de la mHealth supondrá importantes beneficios sociales y económicos e impulsará un cambio en el sector sanitario. A lo largo del informe podemos diferenciar tres elementos claves en los que influirá de manera directa el desarrollo y la posible adopción en un futuro de estas nuevas tecnologías: pacientes, doctores e inversores.

Por un lado, los pacientes en los países emergentes están más al día en la mHealth y tienen grandes expectativas en su uso. Son más optimistas a la hora de emplearlo para su cuidado general, principalmente por su facilidad de uso, ya que en estas zonas las comunicaciones terrestres, como las carreteras y los transportes, se encuentran aún en desarrollo y el número de doctores dentro de la población es menor. En cambio, en los países desarrollados se espera de la mHealth que no sólo cambie la experiencia sanitaria que se tiene actualmente, sino que también mejore la calidad y el coste de los servicios. Además, afirman que sólo lo empezarían a utilizar si éste mejorara el acceso y el control de la sanidad.

Los doctores ven una gran oportunidad en la posibilidad de ofrecer servicios de mHealth y opinan que su uso mejoraría el contacto con los pacientes. El mayor incentivo que encuentran, tanto ellos como los inversores, es la búsqueda de la calidad y la eficiencia.

Para los inversores, el paciente tiene que ser el centro de atención de la mHealth. Actualmente, apoyan diversos servicios de este tipo y planean respaldar muchos más. Cabe destacar que el interés es mayor en aquellos mercados emergentes que aún no utilizan la mHealth, por lo que, los inversores prefieren apostar por la mHealth en estos mercados antes que en países desarrollados.

Hay que señalar que hay que tener en cuenta la necesidad del uso de las tecnologías, ya que en muchos casos, una mala integración de los sistemas de tecnologías de la información impide la adopción de la mHealth. Además, siempre existe un salto tecnológico significativo entre el sector privado y el público.

 ¿Cómo conseguir que la mHealth prospere en entornos sanitarios complejos?

Actualmente, la mHealth está siendo adoptada en aquellos países donde la necesidad es mayor y apenas hay barreras de entrada para su impulso y desarrollo. Se trata de países emergentes en los que los pacientes no pueden obtener una atención eficaz en sus actuales infraestructuras o no pueden pagar sus servicios. El desarrollo de los servicios de mHealth permite no sólo ahorrar tiempo, sino también mejorar la seguridad del diagnóstico y de la prescripción según los profesionales sanitarios.

Las empresas que quieran impulsar este servicio deberán tener en cuenta las siguientes directrices:

• Seleccionar bien el target. Encontrar aplicaciones y servicios que aporten un valor concreto para determinados grupos de interés, que sean fácilmente identificables. Se debe elaborar un estudio con los beneficios potenciales que se puedan obtener con la innovación, según la financiación necesaria para su desarrollo.
• Hay que pensar en términos globales. El actual mercado de mHealth se encuentra y se encontrará en economías emergentes. Estos países serán las fuentes de innovación que podrán ser transferidas a mercados ya desarrollados.
• Enfocarse en las soluciones y no en la tecnología. Un énfasis excesivo en un dispositivo en concreto puede provocar que las empresas pierdan oportunidades para resolver problemas por los que los usuarios estarían dispuestos a pagar. Hay empresas cuyo ámbito de actuación se encuentra fuera de la asistencia sanitaria que pueden detectar estas oportunidades de negocio, pero lo principal es que la mayor parte del sector sanitario entienda antes el potencial de las nuevas tecnologías. Se deberá comprender la industria, trabajar con los proveedores e inversores existentes y cooperar con otras empresas, para contribuir a que la mHealth se desarrolle en un ecosistema que apoye a largo plazo el uso de esta tecnología.
• Identificar posibles socios para crear un mayor impacto y encontrar un nuevo valor. Cualquier tecnología se basa en la relación existente entre proveedores, creadores y usuarios. El ecosistema de mHealth está comenzando a evolucionar y hay muchas relaciones beneficiosas que están esperando ser encontradas. Esta evolución también implicará la cooperación y la co-creación entre organizaciones miembros, incluyendo las empresas de salud existentes, los proveedores de nuevas tecnologías, inversores, médicos e incluso pacientes. De esta manera, será más fácil identificar la mejor forma de usar las nuevas tecnologías y se suavizará la adopción de las mismas por parte de la sociedad.

Por encima de todo, los defensores de la tecnología, especialmente los que no pertenecen al campo de la salud, necesitarán evitar la trampa de considerar la mHealth como algo aparte de la asistencia sanitaria. Su mayor valor es la forma en la que se integra con los sistemas de salud y les permite ofrecer una mejor atención a los pacientes.

En conclusión, la mHealth puede traer importantes beneficios sociales y económicos, aunque hay que mantenerse cauto en la implantación de la tecnología, pues existen aún numerosas situaciones en las que la relación paciente-proveedor se hace imprescindible.

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Puedes ver el informe completo de PwC aquí: http://ow.ly/Gx3wN

Este post ha sido publicado originalmente en el blog de RC y Sostenibilidad de Telefónica