En la inmensidad del universo, la humanidad siempre ha buscado respuestas a lo más inexplicable. Ahora, con el lanzamiento del telescopio espacial Euclid, estamos un paso más cerca. Este proyecto, en el que España juega un papel crucial, promete revolucionar nuestra comprensión del espacio. A lo largo de este artículo, te contamos todos los detalles.
Euclid: el telescopio espacial que estará en misión por 10 años
El pasado sábado 1 de julio, la Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó el telescopio espacial Euclid desde Cabo Cañaveral, Florida. Esta entrega se llevó a cabo del cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX. El objetivo principal que persigue el proyecto es llevar a cabo una misión espacial de 10 años.
Otro hito que desea alcanzar es la de realizar un mapeo en 3D de más de un tercio del universo. El proyecto Euclid está liderado por la ESA y cuenta con la colaboración de 14 países europeos. Entre este selecto grupo también se cuenta con la participación de Estados Unidos, Canadá y Japón. Ahora bien, una de las empresas clave involucradas en el proyecto es Sener, aeroespacial española. Gracias a su colaboración, el proyecto cuenta con el diseño y la fabricación de varios componentes esenciales para la misión.
La contribución del telescopio espacial al estudio de la materia oscura
El Proyecto Euclid desplegará su potente telescopio espacial con el objetivo de investigar y estudiar la materia oscura. La materia oscura es una forma de materia invisible que constituye la mayor parte de la masa en el cosmos. Sin embargo, esta no puede ser observada directamente debido a su falta de interacción con la luz.
Para contrarrestar el efecto mencionado, el telescopio espacial utilizará su poder gran angular para cartografiar y mapear una vasta cantidad de galaxias. Uno de los principales enfoques de Euclid será el estudio de los efectos de la lente gravitacional. Estamos hablando de un fenómeno en el cual la luz de una galaxia distante es curvada y amplificada debido a la influencia gravitacional de la materia oscura en primer plano. Estos efectos sutiles proporcionarán información invaluable sobre la distribución y la cantidad de materia oscura presente en el Universo.
¿Por qué es importante realizar este estudio?
Su existencia y comportamiento son fundamentales para comprender la estructura a gran escala del universo. Asimismo, cómo interactúa con la materia visible. El Proyecto Euclid desempeñará un papel crucial en este campo, proporcionando datos y conocimientos cruciales. Con datos actualizados se podrá desentrañar los misterios de la materia oscura y avanzar en nuestra comprensión de la naturaleza fundamental del cosmos.
El aporte de España a la misión que lo puso en órbita
La participación de Sener en el proyecto Euclid ha sido de vital importancia. En particular, como contratista principal del sistema de control de actitud y órbita (AOCS). Desde su inicio, la compañía ha liderado el diseño y desarrollo de este sistema con una capacidad de apuntamiento extraordinaria.
En efecto, el AOCS desempeña un papel crítico para el telescopio espacial, asegurando la estabilidad y precisión. Algo capaz de lograr desde el momento en que el observatorio se separa del lanzador hasta el final de su misión. De esta manera se permiten observaciones científicas de alta calidad.
Además del AOCS, Sener también ha contribuido con el diseño y fabricación de otros dos componentes clave. El primero de ellos es el mecanismo de despliegue y orientación de la antena de comunicaciones (ADPM). Este, a su vez, es el responsable de desplegar y dirigir la antena de alta ganancia del observatorio. De esta manera permite una comunicación efectiva con el centro de operaciones en la Tierra. Algo que garantiza la transmisión de la gran cantidad de datos generados durante las observaciones.
Por otro lado, el sistema M2M o sistema de reenfoque del espejo secundario. Este es considerado un paso crucial para adquirir imágenes de alta calidad después de enfriar el instrumento óptico a temperaturas criogénicas.
El futuro del estudio del universo con el telescopio espacial
La colaboración de Sener con Airbus Netherlands y Thales Alenia Space Italia ha sido fundamental para el éxito del proyecto Euclid. Desde los primeros momentos del diseño hasta la etapa de verificación en vuelo, Sener ha trabajado en estrecha colaboración con estos socios, demostrando su experiencia técnica y compromiso con el éxito de la misión.
Finalmente, se espera que el proyecto alcance una inversión de 1.400 millones de euros. Igualmente, que la ambiciosa misión y su gran telescopio espacial continúen en órbita hasta el 2029.
Por ahora, ESA aguarda con entusiasmo la obtención de las primeras imágenes en noviembre de este año. Posteriormente, en diciembre del próximo año, se esperan los primeros datos científicos preliminares. Estas etapas marcarán hitos cruciales en la exploración de los misterios del universo y brindará una perspectiva única sobre la materia oscura que conforma la mayor parte del cosmos.
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