Las cucarachas son una plaga común. Se reproducen rápidamente, son resistentes y se adaptan a casi cualquier entorno. Describiéndolas así suena como una pesadilla para quienes temen a los insectos, pero… ¿y si en lugar de ser una desventaja, estas características fueran su mayor fortaleza? Suena extraño, pero gracias a la biotecnología, hoy existen insectos cyborgs.
Con las nuevas tecnologías, algunas cucarachas lejos de causar repulsión, podrían convertirse en aliados clave en misiones de rescate. ¿Te interesa saber de qué va todo esto? Continúa leyendo y descubre los últimos hallazgos de la biorrobótica.
Quién crea los insectos cyborgs
Lachlan Fitzgerald, estudiante de ingeniería y matemáticas, trabaja en un laboratorio de biorrobótica en Australia. Allí, colocan mochilas de control en cucarachas excavadoras gigantes, nativas de Australia, y escarabajos oscuros. Los investigadores buscan dominar el control de los movimientos de estos insectos. Este proceso podría llevar tiempo, pero no tanto como para que sea imposible. Los investigadores creen que en unas décadas los escarabajos cyborg podrían salvar vidas.
Australia no es el único país con biorobotics lab. En el Instituto de Tecnología de California (Caltech), investigadores implantan marcapasos electrónicos en medusas para controlar su velocidad de natación. Esto, lejos de ser un capricho, busca recopilar datos del océano profundo.
En septiembre, la Universidad de Cornell presentó robots controlados por hongos ostra. Estos robots, sensibles a la luz y señales eléctricas del hongo, podrían usarse para monitorear la química del suelo y mejorar el uso de fertilizantes (Gunia & Pfeifer 2024).
Ventajas de los insectos cyborgs
Entendiendo su funcionamiento, el uso de insectos cyborgs demuestra diversas ventajas (Godoy, 2024) como:
1. Agilidad y control
Los insectos cyborgs son ágiles y fáciles de controlar, lo que los hace ideales para rescates.
2. Adaptabilidad
Son más adaptables que los robots tradicionales, sin necesidad de cálculos complejos para diferentes escenarios.
3. Acceso a terrenos difíciles
Su tamaño pequeño y agilidad les permite acceder a zonas peligrosas y estrechas, donde los robots grandes no pueden.
4. Eficiencia en misiones de rescate
Su capacidad para navegar en terrenos complejos los hace herramientas efectivas en situaciones de desastre.
5. Costos bajos
Son más económicos de producir y desplegar en comparación con los robots tradicionales.
Aunque las cucarachas cyborg prometen ser útiles, hay preocupaciones sobre su bienestar. Algunos cuestionan los efectos de los procedimientos invasivos en los insectos. Sin embargo, los investigadores aseguran que las mochilas tecnológicas no interfieren con las funciones vitales de los insectos y su vida útil sigue siendo normal para la especie.
El futuro de los robots para salvar vidas
Los desastres, tanto naturales como provocados por el hombre, exigen una intervención rápida y eficiente. La rapidez de la respuesta puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte para muchas personas. Los equipos de rescate son cruciales en estos momentos, ya que su capacidad de actuar de manera inmediata y bien coordinada determina el éxito de la operación.
Bajo ese contexto, no cabe duda de que los insectos cyborgs representan una solución. Lejos de reemplazar al ser humano, los expertos consideran que los insectos cibernéticos serían un complemento útil para tareas complejas que requieren diferentes tipos de apoyo.
Su agilidad, bajo costo y capacidad para acceder a espacios complejos, los convierten en una herramienta valiosa para el rescate. Y, si bien hay preocupaciones, su uso supervisado podría marcar una gran diferencia en el mundo de la robótica.
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