Una misión espacial china llamada Chang’e 6 se ha convertido en un logro importante en la exploración lunar. Trajo muestras del lado oculto de la Luna, lo cual podría revelar muchos secretos y cambiar nuestra comprensión del satélite natural. ¡Es una noticia emocionante! ¿Te imaginas lo que podríamos descubrir con esas rocas y suelo? Recorre con nosotros lo que trajo la sonda china.
Un logro sin precedentes
La sonda china Chang’e 6 lleva el nombre de la deidad lunar de la mitología china. Resalta no solo por su complejidad técnica, sino también por su importancia en términos científicos y estratégicos. ¿De qué estamos hablando? Esta misión inició el 3 de mayo de 2024. Se concentró en explorar la cuenca Aitken, una de las zonas más extensas y antiguas de la Luna. Posteriormente, su aterrizaje exitoso en Mongolia Interior el 25 de junio de 2024 marcó un logro sin precedentes.
Una transmisión en vivo de la Televisión Central de China (CCTV) mostró el módulo aterrizando con ayuda de un paracaídas. La Administración Espacial Nacional China (CNSA) calificó la misión como un éxito total. Además, confirmó que la sonda opera de manera correcta.
¿Cómo fue la travesía de la sonda china?
A principios de junio de 2024, China logró aterrizar la nave no tripulada en la cuenca Aitken del Polo Sur. Esta zona contiene un cráter enorme en el lado oculto de la Luna. Ahí, las comunicaciones y los viajes son más complicados. A continuación, te mostramos algunos de los logros destacados de la misión:
- La sonda se lanzó el 3 de mayo. Llegó a la Luna cinco días después, donde permaneció en órbita para prepararse para su aterrizaje.
- El 2 de junio, Chang’e 6 se posó en un sitio preseleccionado dentro de la cuenca del Polo Sur-Aitken (SPA). Esta región se caracteriza por tener basalto y rocas de lava oscura enfriadas.
- Durante dos días, la sonda china utilizó un taladro y un brazo robótico para realizar un muestreo intensivo.
- Posteriormente, la carga despegó de la superficie lunar. Se acopló a la cápsula de reentrada en órbita y emprendió su viaje de regreso a la Tierra.
- El 25 de junio, alrededor de las 13:20, hora de Pekín, comenzó el procedimiento de aterrizaje. La cápsula saltó en la atmósfera para reducir su velocidad. Descendió a 11,2 kilómetros por segundo y luego desplegó un paracaídas que la asistió en su descenso.
- Tras procesarla en el lugar, la cápsula se transportará a Beijing. Finalmente, se abrirá para extraer las muestras que se analizarán y almacenarán.
Patrick Pinet, geólogo lunar del Instituto de Investigación en Astrofísica y Planetología (IRAP) en Toulouse, Francia, observó el desarrollo de la misión de la sonda china. Lo hizo en tiempo real desde una sala de control en Beijing. Comentó que ha sido testigo de una eficiencia técnica increíble y un manejo profesional en cada uno de estos complejos pasos.
¿Cuáles son los aportes de la sonda china?
Los científicos esperan que las muestras proporcionen información crucial sobre las diferencias geológicas entre el lado cercano y el lado oculto de nuestro satélite. De acuerdo con Zongyu Yue, geólogo de la Academia China de las Ciencias, hay interrogantes que se podrían despejar al respecto. Uno de ellos es “¿qué actividad geológica ha causado las diferencias entre ambos lados?”.
En adición, más de 200 científicos de universidades e institutos de investigación chinos se reunieron en Pekín para discutir las cuestiones científicas que esperan abordar mediante el análisis de las muestras de la sonda china. Los participantes votaron por los problemas más importantes que se deben investigar, los cuales son:
- ¿Por qué las dos caras de la Luna son tan diferentes?
- ¿Cuál es la composición de las estructuras lunares más profundas?
Por su parte, Qing-zhu Yin, geoquímico de la Universidad de California en Davis, quiere usar las muestras para determinar el momento de la iniciación y terminación del océano de magma lunar después del impacto gigante que formó la Luna.
Por último, esta investigación también podría apoyar los planes de China para enviar misiones tripuladas a la Luna antes de 2030. Así, este avance coloca a China por delante de la NASA en el ámbito de la exploración lunar.
Misiones futuras
China está desarrollando las misiones Chang’e 7 y Chang’e 8, programadas para lanzarse en 2026 y 2028. Ambas buscarán hielo de agua cerca del polo sur lunar y realizarán otros estudios y experimentos. El hielo de agua es crucial para fabricar oxígeno y combustibles para cohetes, lo que facilitará una presencia humana a largo plazo en el satélite. Sin duda, estos avances representan un evento importante en la exploración lunar. Evidencian la destreza de China en llevar a cabo misiones espaciales innovadoras y complejas. Con las que llevará a cabo en el futuro, el país no solo aspira a ampliar nuestro entendimiento científico, sino también a establecer una base lunar sostenible para mediados de la década de 2030. Mientras llega ese momento, ¿qué repercusiones crees que tendrá la sonda china Chang’e 6 en términos de cooperación internacional y el futuro de la exploración del espacio?
