La joven científica Alba Sánchez Montalvo, originaria de Atarfe (Granada) y actualmente realizando su doctorado en la Universidad Católica de Lovaina, Bélgica, ha sido seleccionada para participar en el Proyecto Mars UCLouvain.
Este proyecto, fomentado por la Mars Society, tiene como objetivo simular y recrear las condiciones de una estancia espacial en Marte en el desierto de Utah, Estados Unidos.
En una entrevista con Antena 3, Alba explicó que su investigación se centrará en el impacto de la misión en el sistema inmunológico de los participantes, analizando sus respuestas antes, durante y después de la simulación.
Simulación Extrema en la MDRS: preparando el terreno para futuras misiones a Marte
La Mars Desert Research Station (MDRS), ubicada en el árido desierto de Utah, servirá como escenario para esta misión, donde durante dos semanas, Alba Sánchez y otros siete investigadores vivirán en condiciones similares a las que enfrentarían en una futura estación espacial en Marte, con la excepción de la gravedad y la radiación.
El proyecto MARS UCLouvain, enmarcado dentro de la Mars Society, es una iniciativa sin ánimo de lucro que busca enviar investigadores y estudiantes de la Université catholique de Louvain a la MDRS para realizar simulaciones y experimentos científicos. Estos experimentos y trabajos de campo geológico tienen como objetivo prepararse para futuras misiones tripuladas al Planeta Rojo.
La misión de la española y su equipo se llevará a cabo del 31 de marzo al 14 de abril, coincidiendo con la simulación de condiciones extremas, como el racionamiento de agua, la alimentación con comida liofilizada y la vida en un espacio reducido, similares a las condiciones de una expedición real a Marte.
Además, todos los participantes deberán utilizar trajes de astronauta al salir de la estación, recreando así los protocolos necesarios para una futura expedición al Planeta Rojo.
Objetivo de la NASA: Marte en 2040
La NASA ha fijado la fecha límite para enviar una expedición tripulada a Marte en 2040. La agencia espacial estadounidense destaca que Marte es el lugar más accesible del sistema solar y explorarlo podría proporcionar respuestas esenciales sobre el origen y la evolución de la vida. Asimismo, se plantea la posibilidad de que Marte sea un destino vital para la supervivencia futura de la humanidad.
La participación de Alba en la simulación de condiciones marcianas cobra especial relevancia en el contexto de los preparativos para las futuras misiones humanas a Marte. La experiencia obtenida en este tipo de simulaciones contribuye al desarrollo de conocimientos y protocolos esenciales para garantizar la seguridad y el bienestar de los astronautas en futuras expediciones interplanetarias.
El papel de Alba en la simulación de Marte
Alba Sánchez Montalvo, nacida en Granada en 1996, ha destacado en su formación académica y profesional, graduándose en Biotecnología por la Universidad de Granada y completando un máster en Investigación y Avances en Inmunología Molecular y Celular en la misma institución. Actualmente, se encuentra inmersa en su doctorado en Ciencias Biomédicas y Farmacéuticas en la Universidad Católica de Lovaina.
Además de su enfoque científico, en la simulación espacial en Marte, Alba desempeñará un papel crucial como cronista para el equipo Atlas durante la simulación en el desierto de Utah.
Su formación en biotecnología, experiencia en inmunología y habilidades como comunicadora científica la posicionan idealmente para este rol, donde documentará la experiencia del equipo a través de palabras e imágenes.
Importancia de la simulación en Marte
La simulación en Marte que llevará a cabo Alba y su equipo adquiere relevancia en el contexto de los preparativos para futuras misiones a Marte. Este tipo de experiencias proporciona datos valiosos sobre cómo afectan las condiciones marcianas a la salud y el bienestar de los astronautas, especialmente en aspectos críticos como el sistema inmunológico.
Un paso decisivo en futuro de las misiones espaciales
La investigación de Alba, centrada en evaluar la función del sistema inmunológico ante condiciones simuladas de aislamiento, deshidratación y consumo de alimentos liofilizados, contribuirá a comprender mejor los desafíos médicos y fisiológicos que podrían surgir en expediciones reales a Marte. Además, su papel como cronista permitirá compartir estas experiencias con el público, fomentando el interés y la conciencia sobre la exploración espacial.
La inversión en estos proyectos de simulación se revela como un paso fundamental para alcanzar los objetivos marcados por la NASA y abrir nuevas fronteras en la exploración espacial.
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