Los ordenadores son uno de los productos tecnológicos que más han evolucionado a lo largo de la historia. Han pasado de ser gigantescas máquinas, a poder llevarnos en la mochila en forma de portátil, a incorporarse en pantallas o, incluso, a ser casi igual de pequeños que un smartphone. Lo cierto, es que los ordenadores pequeños o miniPCs no son una gran novedad, pese a que últimamente muchos fabricantes apuestan por ellos. De hecho, estos dispositivos están renaciendo.
Los miniPCs llegaron como una solución a los enormes dispositivos que tanto usuarios como profesionales tenían en sus casas o puestos de trabajo; no solo son más compactos, sino que también, por lo general, son más eficientes y tienen un menor consumo energético.
Estas ventajas hicieron que los miniPCs viviesen un auge en la década de 2020. No obstante, después sufrieron una estrepitosa caída hasta que, desde hace tan solo unos meses, los estamos viendo volver a ver más pequeños y potentes que nunca.
El auge de los miniPCs
Los miniPCs, reiteramos, empezaron a tener protagonismo durante los años 2000. Fue cuando los fabricantes comenzaron a presentar sus apuestas con el objetivo de ofrecer una versión compacta y, además, más asequible. Apple fue uno los pioneros, anunciado su Mac mini por primera vez en 2005. La compañía lo vendía sin monitor ni periféricos, lo que lo hacía una opción más atractiva al resto de sus Mac.
Pero los miniPCs no solo han sido útiles para entornos personales, sino también para los profesionales. En 2003 Dell presentó el OptiPlex SX260, uno de los primeros ordenadores empresariales. Contaba con un diseño relativamente compacto, y se convirtió en una genial alternativa para espacios de trabajo muy limitados.
Los entusiastas de la informática también lograron que los miniPCs tuvieran su auge gracias al uso de dispositivos como Raspberry Pi, un pequeño ordenador con el que crear infinidad de proyectos.
Una caída causada por los smartphones y los portátiles
La popularidad de los smartphones y las innovaciones en los ordenadores hicieron que, rápidamente, los miniPCs pasaran a un segundo plano. Los usuarios vieron que con un portátil —o, incluso, una tablet— podían hacer muchas de las tareas que hacían previamente en los ordenadores de sobremesa más compactos, como reproducir contenido multimedia. Estos, además, cada vez tenían más potencia, contaban con mejores pantallas y eran mucho más versátiles, pues se podían transportar a cualquier parte en una mochila.
Los móviles, por otra parte, también han hecho que la demanda general de los ordenadores disminuyera a lo largo de los años. Y esto, claramente, también ha afectado a los miniPCs, acentuando su declive. Un cóctel perfecto.
El renacer de los miniPCs
A partir de los 2020, los miniPCs volvieron a experimentar un pico de popularidad debido a varios factores, como el de la pandemia y la adopción del teletrabajo. Muchas personas optaron por estos dispositivos dado su precio económico y la posibilidad de acoplaros en cualquier espacio. La movilidad pasaba a un segundo plano en favor de la comodidad y el precio.
Además, la limitada potencia ya no es un problema, y prueba de ello son los dispositivos que han anunciado compañías como Apple. La firma de Cupertino volvió a actualizar sus Mac mini con procesadores Apple Sillicon que igualaban e, incluso, superaban en potencia a ordenadores más grandes con procesadores Intel.
Recientemente, Apple ha dado un golpe sobre la mesa en el mercado de los miniPCs con el Mac mini con chip M4; no solo es uno de los ordenadores más potentes hasta la fecha, sino que también es mucho más compacto, casi del tamaño de un iPhone.
No solo Apple: Nvidia y Lenovo también se suman
Durante el CES de 2024 celebrado en Las Vegas, también hemos visto cómo empresas como Nvidia o Lenovo están apostando por los miniPCs por lo capaces que son pese a su tamaño. Prueba de ello es el ordenador de IA personal que el fabricante de tarjetas gráficas anunció durante la mencionada feria de tecnología. El bautizado como Digits es capaz de ejecutar modelos de lenguaje de gran tamaño. Incluso, cuenta con un diseño modular, permitiendo acoplar varios equipos para hacer una especie de ‘Todo en 1’ y que sea mucho más potente.
Lenovo también presentó durante el CES dos miniPCs en colaboración con Qualcomm, fabricante de procesadores que también se está centrando en estos dispositivos. Los IdeaCentre Mini x (1L,10) y ThinkCentre neo 50q QC, tienen procesadores Snapdragon X Plus y Snapdragon X, que permiten ejecutar funciones de inteligencia artificial, Además, son lo suficientemente potentes para ejecutar cualquier proceso o tareas y competir cara a cara con el Mac mini de Apple.
