El avance de la tecnología ha permitido desarrollar soluciones innovadoras para mejorar la calidad de vida de personas con discapacidades motoras. Uno de los desarrollos más destacados en este ámbito es el exoesqueleto infantil Explorer, diseñado para proporcionar movilidad y autonomía a niños con dificultades motoras. Gracias a ello, no solo les permite caminar en entornos cotidianos como el hogar y la escuela, sino que también abre nuevas oportunidades de inclusión.
Este artículo explora en profundidad las características, los beneficios y el impacto del exoesqueleto Explorer en la vida de los niños y sus familias.
¿Qué es el exoesqueleto infantil Explorer?
El exoesqueleto Explorer es un dispositivo robótico portátil desarrollado por la empresa Marsi Bionics en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). A diferencia de otros exoesqueletos que se limitan a entornos clínicos, el Explorer está diseñado para ser utilizado en el hogar, la escuela y espacios públicos, brindando independencia y mejor calidad de vida a los niños con movilidad reducida.
Explorer cubre una necesidad clave: permitir que los niños con discapacidad motora caminen en su entorno cotidiano sin depender solo de sesiones en hospitales o centros de rehabilitación.
Los niños lo usaban en sus sesiones de fisioterapia y luego pedían para llevárselo a sus casas y al cole.
Creadora – Ingeniera Elena García Armada.
Características tecnológicas del exoesqueleto Explorer
Este exoesqueleto incorpora las siguientes características tecnológicas para adaptarse a las necesidades específicas de los niños:
- Articulaciones motorizadas: Equipado con ocho articulaciones activas que replican el funcionamiento natural de los músculos, proporcionando movimientos fluidos y naturales.
- Tecnología de rigidez variable: Sus articulaciones cuentan con tecnología elástica que se adapta a la condición muscular del niño, ofreciendo el soporte necesario sin restringir el movimiento.
- Modos de funcionamiento: Incluye un modo automático, donde las piernas se mueven según una configuración personalizada, y un modo de intención de movimiento, que requiere que el niño haga un esfuerzo para avanzar, fomentando la actividad muscular.
- Asiento integrado: Incorpora un asiento automático que permite al niño descansar sin necesidad de quitarse el exoesqueleto, facilitando su uso continuo.
- Ajustabilidad y adaptabilidad: Diseñado para acompañar el crecimiento del niño, es adecuado para edades comprendidas entre los 2 y los 17 años, asegurando su utilidad a lo largo del tiempo.
Beneficios del exoesqueleto Explorer
Los exoesqueletos pediátricos ofrecen mejoras significativas en la movilidad, el bienestar emocional y la integración social de los niños con dificultades motoras. Su uso también impacta positivamente en la dinámica familiar, promoviendo un entorno más autónomo y motivador.
La implementación de Explorer en la rutina diaria de los niños con dificultades locomotoras ofrece múltiples beneficios:
- Fortalecimiento muscular y mejora de la movilidad: Permiten realizar movimientos como levantarse, caminar o subir escaleras, fortaleciendo la musculatura de manera progresiva y segura. Esto amplía su rango de movimientos y previene el debilitamiento por falta de uso.
- Mejor integración y relaciones sociales: Al incrementar sus capacidades de movimiento, los niños pueden participar en más actividades con sus amigos, favoreciendo la socialización y el sentimiento de pertenencia. Explorer, incluso permiten su uso en exteriores, ampliando aún más sus oportunidades de interacción.
- Impacto positivo en la salud: La mayor movilidad reduce el sedentarismo y ayuda a prevenir enfermedades como obesidad, diabetes y problemas cardiovasculares. Además, el ejercicio moderado a intenso contribuye a un desarrollo físico más equilibrado.
- Mayor autonomía y reducción de la fatiga: Facilitan la realización de tareas esenciales, aumentando la independencia y reduciendo el esfuerzo físico. Esto mejora su autoestima y motivación, al permitirles mantenerse activos por más tiempo sin agotamiento excesivo.
- Beneficios para la familia y cuidadores: Aumentar la independencia del niño alivia la carga de los cuidadores, reduciendo el estrés y fomentando nuevas formas de apoyo dentro del hogar. Esto genera un ambiente más positivo y esperanzador para toda la familia.
Desafíos y perspectivas futuras
A pesar de sus numerosos beneficios, la implementación del exoesqueleto Explorer enfrenta algunos retos:
- Accesibilidad económica: Su alto costo limita su disponibilidad para muchas familias. Se buscan estrategias de financiamiento y subvenciones.
- Formación especializada: Médicos y terapeutas requieren capacitación para optimizar su uso y garantizar la seguridad de los niños.
- Mejoras tecnológicas: Se continúa investigando para desarrollar versiones con materiales más ligeros, mayor autonomía energética y mejor adaptabilidad.
Actualmente, el exoesqueleto Explorer está en proceso de certificación para su comercialización en la Unión Europea. Su desarrollo se ha podido llevar a cabo gracias al PERTE para la Salud de Vanguardia financiándolo con 2,2 millones de euros.
Casos de éxito: impacto real en la vida de los niños
Uno de los casos más destacados es el de Minerva una niña con parálisis cerebral. Gracias al exoesqueleto Explorer, no solo ha conseguido caminar con mayor independencia, sino que también mejorar su capacidad de movimiento.
Minerva ya no es un sujeto pasivo, sentada en una silla de ruedas, con el exoesqueleto ella es la que decide.
María Roldana Arias – Madre de Minerva
Antes de utilizar el exoesqueleto, Minerva dependía de una silla de ruedas para desplazarse. Gracias a Explorer, ha podido dar sus primeros pasos de forma independiente, participar en juegos con otros niños y asistir a la escuela sin la necesidad de asistencia constante. La mejora en su locomoción también ha contribuido a fortalecer sus músculos y aumentar su confianza, permitiéndole realizar actividades que antes le resultaban imposibles.
¿El comienzo de una nueva era en la movilidad infantil?
Es inevitable llenarse de alegría cuando la innovación tecnológica regala oportunidades como es en este caso el exoesqueleto infantil Explorer. Su diseño innovador y adaptabilidad lo convierten en una solución clave para mejorar la calidad de vida de los niños con discapacidades motrices. Con el respaldo de la comunidad científica y la inversión pública, se espera que pronto muchas familias puedan beneficiarse de esta tecnología revolucionaria.
Por todo lo que Explorer ofrece, la movilidad infantil ha dejado de ser un sueño para convertirse en una realidad.
