¿Cómo sería recorrer una ciudad caótica utilizando únicamente el sentido del tacto? Para millones de individuos con pérdida de visión, esta es una experiencia cotidiana. Aunque los bastones y perros guía han sido verdaderos aliados, la tecnología háptica ofrece nuevas posibilidades. Tiene el potencial de cambiar la forma en que las personas no videntes interactúan con su entorno. Quédate con nosotros para conocer un dispositivo innovador que puede transformar de manera positiva esta realidad.
¿Qué es exactamente la tecnología háptica y cómo funciona?
Se refiere a sistemas que simulan el sentido del tacto mediante dispositivos electrónicos. Estos utilizan sensores y actuadores para generar retroalimentación física, como vibraciones, presiones o texturas. La interacción añade una dimensión adicional a la experiencia de usuario. Igualmente, contribuye a superar las limitaciones de las interfaces que dependen solo de la vista o el oído.
Esta solución es particularmente valiosa en situaciones donde los sentidos tradicionales no son suficientes. Por ejemplo, el dispositivo puede alertar sobre la cercanía de obstáculos o guiar a los individuos en espacios desconocidos. Para las personas con discapacidad visual, la integración de la tecnología háptica abre nuevas posibilidades. Les ayuda a mejorar su movilidad y fomenta su independencia (Shankar et al., 2021).
Un dispositivo diseñado con tecnología háptica avanzada
Creado por un grupo de investigadores del Imperial College de Londres, en colaboración con MakeSense Technology y la organización benéfica Bravo Victor. El Shape es un ejemplo novedoso de cómo un sistema de retroalimentación táctil puede aplicarse a la movilidad. Este aparato se inspira en el diseño de una linterna y utiliza el sentido del tacto para interpretar el entorno. De esta forma, reemplaza las señales visuales tradicionales con patrones táctiles que se perciben sobre la piel (Parolari, 2025).
Lo que lo hace único es su capacidad para adaptarse al entorno del usuario. Por ejemplo, se dobla para indicar la dirección correcta o se mantiene recto cuando la persona sigue la ruta adecuada. Esta flexibilidad, similar a la forma en que los seres humanos perciben visualmente su alrededor, contribuye a que sea intuitivo y preciso en la interpretación del camino. Cabe destacar que, valiéndose de la tecnología háptica, el dispositivo supera las limitaciones de otros equipos basados únicamente en la vibración (Castañón, 2024).
Los resultados de diferentes pruebas reflejan una precisión tan exacta en su desplazamiento como la de quienes tienen visión. El aparato redefine la percepción táctil. Permite a las personas ciegas interactuar con el mundo de una manera más segura y completa. Asimismo, tiene la capacidad de integrarse con otros sistemas, como aplicaciones móviles o GPS, lo que amplía su funcionalidad. Claramente, podría marcar el inicio de una nueva era en la movilidad de los invidentes (Duncan y Vince, 2024).
¿Cómo la tecnología háptica contribuye a mejorar la autonomía?
Hoy en día, las personas invidentes suelen interactuar con herramientas como:
- Los bastones tradicionales, aunque útiles, tienen varias limitaciones. No pueden detectar objetos suspendidos ni proporcionar información más allá de su alcance físico. Esto los hace menos efectivos en ciertos espacios.
- Los perros guía, aunque excelentes para ayudar en la navegación, dependen de la formación y el bienestar del animal. Además, no siempre están disponibles o son adecuados en todos los contextos.
El Shape ofrece una solución más completa y versátil que ayuda a reducir la dependencia de terceros. Sirve de herramienta de navegación y también puede reemplazar parcialmente a los bastones tradicionales y perros guía. Utiliza tecnología háptica y patrones táctiles para transmitir información sobre el espacio que rodea al usuario. Esto incluye variables como la proximidad de obstáculos o la dirección a seguir. El aparato permite que los individuos se desplacen con mayor seguridad, independencia y confianza (Ámbito, 2025).
De igual modo, tales dispositivos eliminan la necesidad de depender de sentidos como el oído, que pueden verse limitados en entornos ruidosos o caóticos. En tal sentido, con esta tecnología es posible acceder a espacios que antes eran inaccesibles de manera independiente. Se trata de abrir nuevas oportunidades para actividades cotidianas. Por ejemplo, ir a trabajar, hacer compras o explorar nuevos lugares sin asistencia externa.
La integración de esta herramienta en el día a día facilita una experiencia más fluida y menos restrictiva. Mejora la calidad de vida y potencia la autonomía de los usuarios (Sakharkar, 2024).
Una nueva era en el acceso a la movilidad global sin barreras
La adopción del dispositivo Shape podría transformar radicalmente el acceso a la movilidad para millones de personas con discapacidad visual en todo el mundo. Este innovador aparato, que utiliza tecnología háptica, permite a los usuarios navegar con una precisión comparable a la de una persona vidente.
Se avecina la posibilidad de reemplazar los tradicionales bastones y perros guía. El referido dispositivo tiene el potencial de mejorar la seguridad al detectar obstáculos con anticipación y promover una independencia sin precedentes. Además, podría ampliar el acceso a tecnologías avanzadas y ofrecer nuevas oportunidades de exploración y autonomía. Reflexionemos sobre su implementación e imaginemos un futuro cercano donde la movilidad inclusiva sea una realidad tangible para todos.
