El universo es un lugar fascinante y misterioso, lleno de fenómenos que desafían nuestra comprensión. Para intentar desvelar estos enigmas, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha lanzado el telescopio Euclid. Una misión espacial que tiene como objetivo estudiar la estructura, la historia y el futuro del universo.
Este es el origen y objetivos que busca cumplir el telescopio Euclid
Euclid es un proyecto liderado por la ESA en colaboración con la NASA y agencias espaciales de múltiples países europeos. Fue concebido por un consorcio internacional de científicos con el objetivo de crear el mapa 3D más preciso del universo.
Desde su funcionamiento, utiliza técnicas avanzadas de espectroscopia y fotometría infrarroja. De esta manera, el telescopio Euclid busca, entre otras cosas, estudiar la naturaleza de la energía y materia oscura. Esto gracias a que son considerados dos de los misterios centrales de la cosmología moderna. Según lo indica el Heraldo, se estima que juntas componen alrededor del 95% del universo.
Llegan las primeras imágenes de prueba del telescopio Euclid
Los resultados de estas pruebas iniciales del telescopio Euclid son prometedores. Si bien se trata de instantáneas tempranas con procesamiento limitado, demuestran que los instrumentos funcionan según lo planeado. El equipo pudo identificar y solucionar problemas menores, como filtraciones de luz solar, que podrían haber afectado las observaciones.
Los científicos a cargo se muestran entusiasmados con estas primeras imágenes y confían en que el telescopio Euclid no sólo alcanzará sus metas; también se espera las supere ampliamente cuando esté completamente calibrado.
Después de todo: ¿cómo funciona Euclid?
Euclid cuenta con dos avanzados instrumentos científicos: el Instrumento Visible (VIS) y el Espectrómetro de Infrarrojo Cercano (NISP). VIS obtendrá imágenes de alta resolución para estudiar la forma y distribución de más de mil millones de galaxias distantes. NISP, por su parte, realizará mediciones espectroscópicas en infrarrojo para calcular distancias precisas a las galaxias observadas.
Al combinar estos dos conjuntos de datos, los astrónomos podrán crear un mapa 3D con un detalle sin precedentes. Esto permitirá rastrear la evolución de la distribución de materia oscura a escalas cósmicas.
En efecto, la expansión acelerada del universo debido a la energía oscura deja huellas sutiles. Estas se encuentran en la distribución de galaxias a grandes distancias que el telescopio Euclid podrá detectar.
Estas son las expectativas a futuro
Cuando finalice su calibración y pruebas iniciales en los próximos meses, Euclid comenzará formalmente su ambiciosa campaña científica. Se espera que observe cerca de 35% del cielo, mapeando la distribución 3D de miles de millones de galaxias en múltiples épocas del universo.
Los investigadores confían en que los revolucionarios datos de Euclid resolverán varias incógnitas fundamentales. Muchas provienen de la cosmología moderna: la naturaleza de la materia, la energía oscura y la expansión acelerada del universo. También el contenido de materia y energía del cosmos, entre otras.
Finalmente, se espera que el legado del telescopio Euclid le permita verificar modelos cosmológicos. Igualmente, teorías como la relatividad general a una precisión sin precedentes. En todos los casos, sus observaciones serán cruciales para completar nuestra comprensión de la formación y evolución del universo en que vivimos.
Imagen de cabecera de Unsplah.
