A principios de este mes de mayo, Google hizo una nueva apuesta en el mundo de los wearables con la Fitbit Air, una correa que recopila datos de salud y actividad diaria. El objetivo puntual de este producto es plantarle cara a Whoop, que hasta aquí se posicionaba como líder indiscutido en un segmento con mucho hype. Nos referimos, claro, al de las pulseras de monitoreo físico y salud sin pantallas ni distracciones.
Los casos de Whoop y la Fitbit Air son la prueba cabal de una tendencia con cada vez más adeptos no solo en el mundo del deporte profesional, sino especialmente entre los entusiastas del fitness. Si te gusta salir a trotar o le dedicas parte de tu día a una rutina de gimnasio, seguramente veas a cada vez más personas usando pulseras sin pantalla. Lo más curioso es que esto no suele limitarse al momento de hacer ejercicios, pues muchos optan por llevarlas consigo en todo momento del día.
Básicamente, muchos de los que antes acostumbraban monitorear su actividad física con un Apple Watch u otro reloj inteligente, ahora llevan una pulsera de Whoop (o similar). No quedan dudas de que esto forma parte de una moda, pero puede que ese no sea el único motivo de su creciente popularidad. No por nada, Google se ha tomado el trabajo de expandir su catálogo de hardware con el Fitbit Air.
¿Qué son las correas de actividad como Whoop y Fitbit Air?
Si bien la popularidad de Whoop como wearable se ha disparado en los últimos años, la empresa homónima se fundó en 2012. Durante mucho tiempo, sus productos captaron principalmente la atención de deportistas profesionales como tenistas, futbolistas, golfistas, pilotos de F1 y jugadores de baloncesto. Sin embargo, con el correr del tiempo empezó a tener más llegada al público general, en coincidencia con el aumento en popularidad de las funciones de salud y actividad física de los smartwatches.
A diferencia del Apple Watch, los Samsung Galaxy Watch y cualquier otro reloj o pulsera inteligente, Whoop no tiene pantalla ni tampoco cuenta con botones. El producto se compone de una correa con un módulo que aglutina los sensores que miden la frecuencia cardíaca y la variabilidad del ritmo cardíaco, la respiración, el estrés y la calidad del sueño, entre otros parámetros. Esto permite elaborar reportes detallados sobre el estado físico de los usuarios.
Durante mucho tiempo, Whoop fue prácticamente una referencia solitaria en el mundo de las pulseras sin pantalla para medir la salud. El primer gran rival que le ha aparecido es Google como la ya citada Fitbit Air. El dispositivo de la firma de Mountain View también consiste de una pulsera con un módulo en forma de píldora que recopila datos a lo largo de todo el día para brindar un panorama completo a través del móvil.
Lo último es, justamente, un punto crucial a considerar del funcionamiento de las pulseras de actividad como Whoop o Fitbit Air. Como no tienen pantallas ni botones, dependen del smartphone para visibilizar la información que recopilan y procesan. Pero no solo eso, sino que los usuarios también tienen que pagar suscripciones para sacarle máximo provecho a los wearables.
En el caso de Whoop, los planes están lejos de ser económicos. El más barato cuesta 199 euros al año, mientras que también existen versiones más completas de 264 y 399 euros anuales, respectivamente. En el caso de la Fitbit Air, puedes usarla con la versión gratuita de la app de Google Health, aunque hay funciones adicionales que solo están disponibles si pagas la suscripción Premium de 8,99 euros por mes.
Pulseras sin pantalla: ¿solo moda o hay algo más?
Es inevitable pensar que detrás de la popularidad de Whoop y de la apuesta de Google por la Fitbit Air hay bastante de moda. Whoop es un producto inicialmente pensado para deportistas profesionales o entusiastas de alguna actividad física intensa que requiere de un monitoreo permanente y más preciso. Pero con el paso del tiempo ha mutado en un dispositivo de uso cotidiano, con cada vez más opciones de personalización estética.
Si deportistas top del mundo como Cristiano Ronaldo o Carlos Alcaraz lo llevan en su muñeca, es inevitable que sus fanáticos también lo quieran. Para el común de la gente, es una propuesta novedosa y un disparador de conversaciones en el gimnasio. En un mundo hiperconectado en el que las pantallas atraen gran parte de nuestra atención, una propuesta diferente como Whoop o la Fitbit Air se presentan como un soplo de aire fresco.
Desde el punto de vista del marketing, es lógico que las empresas promocionen estos wearables como soluciones pensadas en eliminar las distracciones. Pero también es importante considerar que quitar la pantalla es crucial para que puedan funcionar de un modo decente. Estamos hablando de dispositivos que tienen sensores activos las 24 horas del día, los 365 días del año. Si quieres ofrecer una autonomía atractiva en un producto sencillo y minimalista, la pantalla es lo primero que debe desaparecer.
Las pulseras de Whoop, por ejemplo, prometen hasta 14 días de batería. En el caso de la Fitbit Air, la carga dura una semana. Hablamos de autonomías similares a la de muchos smartwatches convencionales (sin contar modelos más avanzados o con carga solar, como los de Garmin). Si las pulseras tuviesen pantallas, el consumo de batería de los sensores permanentemente activos sería demasiado alto como para brindar un producto que realmente se diferencie de lo que puede ofrecer una Xiaomi Mi Band, por citar un caso.
Sea o no una moda, la tendencia del monitoreo físico y de salud sin pantallas va en aumento. Con Whoop en la cresta de la ola, y con Google tratando de comerle la tostada, es posible que más marcas apuesten por este formato. La gran pregunta es cuánto margen queda entre los consumidores para asumir nuevas suscripciones de uso puntual.
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