Cuando hablamos de inteligencia artificial, como de otras tecnologías punteras, solemos mencionar empresas y proyectos estadounidenses. La lista es extensa: GPT de OpenAI, Llama de Meta, Geminis de Google, Apple Intelligence de Apple, Claude de Anthropic… Y a principios de año, el proyecto DeepSeek nos recordó que en China también son punteros en inteligencia artificial. Pero, ¿qué ocurre en otros países? En Europa, sin ir más lejos, también hay un proyecto importante que trabaja en su propio modelo de inteligencia artificial. Se llama Mistral AI y ya dispone de su propio asistente de IA, Le Chat.
Fundada un 28 de abril de 2023, las oficinas de la startup Mistral AI están en París, Francia. Su producto estrella es su modelo de IA Mistral, con licencia abierta Apache. Lo que significa que cualquiera puede acceder a su código, descargarlo e instalarlo en sus propios servidores u ordenadores. Pero no es su único modelo de LLM. También cuenta con Codestral, especializado en programación. Mathstral, especializado en tareas STEM (Ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Pixtral, especializado en procesar y entender imágenes y documentos. Y Ministral, una versión más eficiente de Mistral para usar en modo local y en aplicaciones móviles.
Para trabajar con ellos, o al menos con los modelos de licencia abierta, Mistral pone a disposición de los desarrolladores La Plataforme, una herramienta para trabajar de manera profesional con modelos de IA y LLM. Y si prefieres un asistente virtual con el que hablar con lenguaje natural, al estilo de ChatGPT, la alternativa de mistral se llama Le Chat. Y, recientemente, ha publicado una aplicación para iPhone y Android.
Mistral, inteligencia artificial desde Francia
En la actualidad, Mistral o Mistral AI cuenta con 150 empleados. Sus fundadores son los franceses Arthur Mensch, Guillaume Lample y Timothée Lacroix, que se conocieron mientras estudiaban en la École Polytechnique, la Escuela Politécnica francesa. El primero, Arthur Mensch, es su actual CEO. Y en su curriculum destaca por haber trabajado en DeepMind, el laboratorio de inteligencia artificial con sede en Reino Unido que compró Google en 2014. Por su parte, Guillaume Lample y Timothée Lacroix trabajaron en Facebook AI, el laboratorio de inteligencia artificial de Meta, antes Facebook.
Así que estos tres expertos en inteligencia artificial, tras su periplo por Silicon Valley, decidieron impulsar su propio proyecto, inspirado en la filosofía de DeepMind y Meta. En este sentido, su modelo de IA principal es de código abierto, para que cualquiera pueda trabajar con él con control total, a diferencia de otros modelos, como GPT, con los que solo se puede trabajar a través de su asistente de IA o con su API. Con las limitaciones que esto supone. La principal, poder instalar la IA en local.
En el aspecto económico, Mistral ha atraído inversiones millonarias de inversores estadounidenses como Eric Schmidt (exCEO de Google) y franceses, como JCDecaux o BNP Paribas. En junio de 2024, el valor de Mistral AI en mercado era de 5.800 millones de euros. Esto no impide que, para cubrir gastos y para adaptarse a las necesidades de desarrolladores y otros perfiles de usuarios, Mistral ofrece su modelo de IA en dos versiones: gratuita o abierta y premier.
En el caso de Mistral, el modelo principal, encontramos Mistral Large y Mistral Small. El primero tiene 123B o 123.000 millones de parámetros. Es decir, es la versión grande y compleja de esta IA. Su versión más pequeña tiene 22B o 22.000 millones de parámetros. Pixtral también se ofrece en versión free y premier. Y el resto de modelos, se ofrecen alternativamente en varias versiones adaptadas a sus capacidades o licencia de uso. Volviendo a Mistral, hay una versión Mistral Edge para dispositivos periféricos y entornos de Edge Computing. Mistral Embed, para búsqueda semántica. Y Mistral Moderation, para tareas de moderación de texto.
Pregunta a Le Chat, el asistente de IA
Aunque el foco de Mistral está en desarrolladores, investigadores y otros perfiles profesionales, de ahí su popularidad en estos ámbitos, esto no impide que sus responsables quieran darse a conocer entre el gran público. Si OpenAI se popularizó gracias a ChatGPT, que hoy es uno de sus productos más rentables gracias a las suscripciones de pago, el equivalente de Mistral es Le Chat. Un asistente conversacional que podemos usar gratis, con o sin registro, o pagando por una suscripción que nos da derecho a funciones avanzadas.
Hasta no hace mucho, Le Chat estaba disponible en versión web. Desde cualquier navegador y dispositivo. Pero, recientemente, han publicado su propia aplicación para instalar en dispositivos móviles Android y iOS/iPadOS (iPhone y iPad). Tanto su aspecto como sus funcionalidades te recordarán a ChatGPT. Puedes hacerle preguntas de conocimiento y de actualidad, las respuestas ofrecen enlaces a las fuentes originales, puedes valorar la respuesta, reformular la pregunta y copiar el contenido para compartirlo o editarlo en otra aplicación. Y también puedes subir archivos o imágenes para que la IA Mistral los procese.
Citando su descripción en App Store, Le Chat “es tu asistente personal de inteligencia artificial. Encuentra respuestas, genera imágenes, escanea documentos, lee las noticias y sé más productivo”. Y como ocurre con otros asistentes similares, Le Chat permite buscar en Internet para obtener datos e información actualizados, generar imágenes a partir de texto e incluso ejecutar o interpretar código de programación. Por lo demás, Le Chat habla varios idiomas, así que puedes interactuar con él en tu lengua materna o con la que te sientas más a gusto.
