La tecnología de Star Wars de producción de agua a partir del aire es un sistema que utiliza generadores de agua atmosféricos para absorber la humedad del aire mediante un desecante líquido. Es una forma de crear agua sin necesidad de usar infraestructura hídrica. Ahora, es una opción real y viable que puede ayudar a regiones con escasez de este servicio.
A continuación, te explicamos cómo es el funcionamiento y los principios científicos de estos generadores. También, cuál es la startup responsable de su desarrollo y cómo ha crecido el mercado de generación de agua atmosférica.
Tecnología de Star Wars: convirtiendo aire en el líquido vital
El sistema inspirado en Star Wars transforma el aire en agua potable mediante un sistema de generación de agua atmosférica. En este proceso, que dura 12 horas, cada unidad transformadora produce alrededor de unos 2000 litros de agua potable.
Funcionamiento de la tecnología de Star Wars
De manera resumida, este sistema utiliza energía para calentar un desecante, generar humedad y condensarla en agua. Los tres pasos de este proceso son:
- Un desecante líquido absorbe la humedad del aire.
- El desecante se calienta usando energía solar o electricidad renovable a 65 °C, lo que libera humedad y vapor.
- El vapor de agua se condensa y se recolecta como agua potable.
Los principios científicos de esta tecnología de Star Wars se basan en la capacidad de los materiales desecantes de absorber y liberar humedad. Luego, el calor generado con energía renovable rompe los enlaces químicos que retienen el agua en el desecante y permiten su evaporación. Por último, se utiliza condensación para recolectar el agua generada.
Uravu Labs, una startup que genera soluciones a la sequía
Uravu Labs es una startup de la India fundada en Bangalore, en 2017. Fue creada por Swapnil Shrivastav, junto con Govinda Balaji, Pardeep Garg y Venkatesh Raja. Inspirados por la tecnología de condensación atmosférica de la película Star Wars, Shrivastav y sus compañeros se propusieron crear este dispositivo que puede extraer agua del aire.
Su misión es combatir la escasez de agua global al proporcionar soluciones innovadoras y sostenibles, como la tecnología de Star Wars. Así, esta startup se especializa en desarrollar generadores de agua atmosférica, también conocidos como AWG (air to water generators). Es otro ejemplo exitoso de la apuesta de la India por potenciar energías renovables.
Proyectos en desarrollo
Uravu Labs ha orientado sus proyectos hacia la instalación de generadores de agua en:
- Comunidades rurales.
- Escuelas.
- Hospitales.
- Zonas afectadas por desastres naturales.
- Empresas o complejos industriales que generan grandes fuentes de calor residual. Un ejemplo específico es el aprovechamiento del calor generado en los centros de datos.
Adicionalmente, la empresa está trabajando para ampliar su alcance a otros países que enfrentan desafíos de escasez de agua.
Generación de agua: un mercado en crecimiento
El Programa Mundial de la Unesco de Evaluación de los Recursos Hídricos (2021) indica que se espera que la demanda global de agua aumente en un 1 % anual hasta 2050. Esta demanda está impulsada por factores como:
- El crecimiento demográfico sostenido.
- La mejora de las condiciones de vida.
- El desarrollo económico.
Además, se prevé que el cambio climático exacerbe aún más la escasez de agua en muchas regiones del planeta. En estos lugares, la situación podría llegar a tener un impacto potencial en el PIB de hasta un 6% para 2050.
En este contexto, el mercado mundial de generadores atmosféricos de agua potable proyecta un gran crecimiento. Se espera que pase de 3,87 millones de dólares en 2023 a 7,78 millones de dólares en 2030.
Impactos potenciales de la tecnología de Star Wars
La tecnología AWG tiene un impacto potencial en la resolución de la crisis global del agua debido a estas razones:
- Puede operar utilizando energía solar u otras formas de energías renovables. Por tanto, es sostenible y accesible incluso en regiones remotas o afectadas por escasez hídrica severa.
- Al utilizar energía solar, reduce la huella de carbono y aprovecha una fuente de energía abundante y limpia.
- La tecnología de Star Wars tiene el potencial de democratizar el acceso al agua potable. También de proporcionar soluciones escalables y económicas.
- Disminuye la dependencia de fuentes de agua tradicionales, lo cual alivia la presión sobre ecosistemas frágiles y recursos naturales agotados.
Sumado a lo anterior, los generadores ofrecen un campo fértil para la innovación. Especialmente, en startups que se mueven en el ámbito de la sostenibilidad y desean desarrollar y comercializar tecnología similar. En conclusión, a medida que la tecnología de Star Wars avanza y los precios disminuyen, los generadores alimentados por energía solar se están convirtiendo en una opción cada vez más viable para el uso residencial, comercial e industrial. Es momento de apoyar estas iniciativas que representan una oportunidad clave para avanzar hacia un futuro más sostenible y equitativo.
