Si echas un vistazo por Internet, encontrarás listas de alimentos y productos que puedes comprar en cualquier supermercado de Estados Unidos, pero que no está disponible en territorio europeo. Lo mismo sucede con ciertos medicamentos, productos electrónicos o tecnologías. El motivo es que la normativa europea es diferente a la de otros países o territorios. Y aunque no sabemos mucho de la Comisión Europea o el Parlamento europeo, allí se confeccionan las normas y leyes que afectan a nuestro día a día. Y que condicionan qué tecnologías, aplicaciones o productos podrás usar hoy o mañana.
Para no extendernos mucho, nos centraremos en dos tecnologías punteras de las que llevamos años hablando. La inteligencia artificial y la conducción autónoma. Podríamos hablar de pagos por Internet, sustancias químicas, alimentos y un sinfín de productos y servicios, pero con estos dos ejemplos nos haremos una idea de por qué hay diferencias entre Europa y el resto de países del mundo.
La normativa europea intenta regular muchos ámbitos de nuestras vidas para evitar problemas relacionados con nuestra salud, nuestra seguridad personal, el uso de nuestros datos personales, la protección de nuestra privacidad, el respeto a los derechos humanos y muchos otros conceptos. Temas complejos que requieren tiempo. Desde que uno de estos temas se pone sobre la mesa hasta que se aprueba la norma correspondiente, pueden pasar varios años. Mientras, el mundo, las empresas y la tecnología se mueven mucho más rápido. Y una vez aprobadas esas normas, se deben cumplir. Lo que no siempre resulta fácil.
El caso de Apple Intelligence y la normativa europea
El ejemplo más reciente de que la tecnología se encuentra con distintas legislaciones entre territorios es el de Apple y su nueva IA, Apple Intelligence. Desde que se anunció, surgieron dudas sobre su llegada a territorio europeo. Es más. La propia Apple publicó un comunicado avisando de que algunas de las nuevas funciones de sus dispositivos iPhone o Mac no estarían disponibles en Europa debido a la normativa europea. Principalmente, las que tienen que ver con Apple Intelligence. Pero también otras como el modo espejo del iPhone con Mac.
El motivo es que la recién aprobada normativa europea sobre inteligencia artificial es mucho más compleja que la regulación de Estados Unidos, donde Apple tiene su sede y cuartel general. O dicho de otra manera, Apple debe tener más cuidado en lo que hace en Europa que en otros países. Por un lado, en el uso y acceso que tiene su IA de nuestros datos personales. Por otro lado, de lo que puede o no hacer Apple Intelligence. Es decir, que una IA no debería sugerirnos que compremos o hagamos algo en contra de nuestros intereses. O sin que se lo hayamos pedido.
Esta es una de las razones por las que Apple ha lanzado Apple Intelligence primero en Estados Unidos y otros países anglosajones, como Canadá, Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda o Sudáfrica. O no tienen leyes específicas sobre IA o, directamente, son más laxas. Y su llegada a Europa llegará en próximas actualizaciones. A finales de 2024 o durante 2025. Aunque hay más razones. Lanzar un producto tan ambicioso en todo el mundo tiene sus riesgos. Hacerlo en unos pocos países seleccionados, resulta más seguro para Apple.
Meta AI en Facebook y WhatsApp
Otro ejemplo relacionado con la inteligencia artificial es Meta AI, la IA de Meta (antes Facebook) que ya está integrada en Facebook y WhatsApp. Entre otras cosas, millones de usuarios de Estados Unidos y otros países pueden hablar con Meta AI, preguntarle cosas, pedirle que cree imágenes y otras tareas. Todo desde las aplicaciones móviles.
¿Por qué Meta AI no está en Europa? Volvemos a la normativa europea sobre inteligencia artificial. A Meta le encantaría que sus servicios basados en IA estuvieran en países como España, Francia, Alemania o Italia, pero este verano anunció que esto tardaría en suceder debido a las regulaciones europeas. En concreto, las que afectan a la protección de datos.
Facebook ha tenido muchos problemas en territorio europeo por el uso y abuso que hace de nuestros datos personales. Y no quiere repetir los mismos errores. Debido a ello, a lo largo de los años ha tenido que actualizar sus políticas de privacidad, crear nuevas herramientas para que puedas revisar y/o borrar tus datos, etc. Un control sobre tus propios datos que no tendrías de no ser por la normativa europea.
Curiosamente, este mismo verano Facebook anunció que Meta AI ya habla español, pero en Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, México o Perú, junto a otra veintena de países angloparlantes. Y también entiende el alemán, el francés, el italiano y el portugués. Así para estar disponible en Europa, solo es necesario que cumpla con la normativa europea.
El ejemplo de Spotify en Europa y Estados Unidos
Que Apple y Meta lancen nuevos productos en su país natal, Estados Unidos, es normal. Y que lleguen a Europa más adelante. Pero resulta curioso que, debido a la legislación de la Unión Europea, empresas con sede en territorio europeo también se vean afectadas. Es el caso de Spotify, con oficinas en Suecia. Su estrategia, en los últimos años, ha sido integrar inteligencia artificial en su app de música por streaming. Pero como las leyes norteamericanas son menos exigentes, estas novedades han llegado antes allí que aquí.
Características de Spotify como AI Playlist o AI DJ, junto a daylist, estuvieron primero disponibles en Estados Unidos y Canadá. Y luego se fue extendiendo a otros 50 países. Empleando inteligencia artificial, estas nuevas funciones permiten disfrutar de recomendaciones musicales personalizadas y dinámicas. Pero en territorio europeo, hemos tenido que esperar algunos meses. En el momento de escribir estas líneas, en España y otros países europeos ya es posible utilizar daylist y AI DJ.Pero todavía tendremos que esperar para disfrutar del resto de novedades que impliquen el uso de inteligencia artificial.
Conducción autónoma en Europa
Otra tecnología que ya disfrutan ciudadanos de países como China o Estados Unidos es la conducción autónoma. Una serie de tecnologías que, en conjunto, ayudarán a recudir los accidentes en carretera y a que conducir sea más placentero. Las tecnologías necesarias para hacer posible la conducción autónoma ya existen, en su mayoría. Algunas más maduras que otras. Y existen modelos de automóviles que ya tienen un modo automático similar al de los aviones. Salvando las distancias.
En Estados Unidos, la marca Tesla es la más popular en este aspecto. Y en China, el gigante Baidu ya tiene su propia flota de taxis autónomos. Y hay marcas de vehículos con su propio piloto automático, como XPeng o Avatr. Esta última trabaja junto a Huawei en el desarrollo de estas tecnologías. Y en Europa, aunque la industria automovilística va más retrasada, fabricantes como BMW ya cuentan con autonomía de nivel 3. Como curiosidad, hay cinco niveles de automatización.
En paralelo, existen varias empresas que trabajan con robots repartidores que, de manera más o menos autónoma, sean capaces de transportar paquetes, comida o cualquier producto desde un almacén o a nuestros domicilios. Algo que también vemos en otros países y que todavía está por desarrollar. Hay algunas pruebas piloto en ciudades europeas y estadounidenses, pero todavía faltan años hasta que sea algo que veamos habitualmente.
Entonces, si existe la tecnología, ¿por qué no podemos manejar un vehículo en modo automático en carreteras europeas? Obviamente, porque no lo permite la normativa europea de circulación. Y mientras que en el tema de la inteligencia artificial, las leyes anteponen la privacidad del usuario, en la conducción autónoma hablamos de seguridad vial. Es decir, de proteger las vidas humanas.
Normativa europea, seguridad e intereses comerciales
Esto no significa que en Estados Unidos o China no valoren la seguridad vial. Solo hay que echar un vistazo a las estrictas normas estadounidenses sobre límites de velocidad o controles de alcoholemia. Pero respecto a la conducción autónoma, la Unión Europea todavía tiene que implementar unas normas actualizadas. Algo que no resulta fácil, ya que la normativa europea debe adaptarse en cada país a sus propias leyes. Lo que alarga todavía más el proceso.
Sin ir más lejos, la Dirección General de Tráfico anunció, a finales de 2023, que estaba preparando una nueva normativa sobre conducción autónoma de nivel 4 y 5. Que son los niveles más sofisticados y complejos de conducción autónoma. Pero este mismo verano de 2024, la DGT anunciaba que esta normativa se retrasaba hasta 2025. Es decir, que en Europa todavía tendremos que esperar unos años para que nuestro vehículo nos lleve a casa y no al revés.
Por otra parte, la tecnología es un arma poderosa que influye en la economía, en la sociedad y en la política. La industria automovilística, por ejemplo, sigue teniendo un gran peso en países europeos como España, Alemania o Francia. Hasta el punto de que las políticas de transporte público se han visto perjudicadas en beneficio del coche privado y de una industria que durante años ha dado empleo a muchos ciudadanos europeos.
Por este motivo, en parte, se han producido situaciones como la reciente prohibición de vehículos chinos en Europa. Las autoridades competentes argumentan que China abusa de las subvenciones a las empresas automovilísticas chinas. Y aunque Europa también lo ha hecho, y sigue haciéndolo, el gigante asiático tiene más capacidad que la Unión Europea para potenciar sus empresas.
