Ya estamos acostumbrados a que en China todo se haga a lo grande. Es uno de los países más poblado del planeta. Y si hablamos de sostenibilidad, en China están las principales empresas fabricantes de baterías eléctricas. Y encabeza las listas en la transición hacia un modelo sostenible. Construyendo granjas solares enormes o instalaciones eólicas. Y, entre otras cosas, ha logrado fabricar el aerogenerador marino más grande del mundo.
Por capacidad de potencia generada, China es el primer país del mundo en energía eólica marina. Seguida de Reino Unido y Alemania. España, por su parte, quiere estar en esa lista en los próximos años. Siendo ya líder en eólica terrestre. Pero volviendo a China, sus esfuerzos son considerables.
Un ejemplo es el aerogenerador marino más grande hasta ahora. Lo ha diseñado y construido la empresa Goldwind, con sede en Pekín, para la compañía eléctrica Three Gorges. Esa sola turbina es capaz de generar 16 MW y ha sido instalada en la costa de la isla de Pingtan, en el extremo este del país. Todo un hito que contribuirá a que China abandone los combustibles fósiles a favor de la energía solar y eólica.
Un aerogenerador marino de récord
Los aerogeneradores actuales son capaces de generar megawatios de potencia. Sus rotores, de un diámetro de entre 40 y 80 metros, alcanzan una potencia de 3 MW o más. El récord hasta ahora estaba en los 10 MW. Pero el GWH252-16MW de Goldwind llega a los 16 MW de potencia. Lo que implica instalar una menor cantidad de aerogeneradores y reducir su impacto ambiental o paisajístico. Según las estimaciones, este aerogenerador marino será capaz de generar más de 66 millones de kWh de electricidad al año.
Este aerogenerador marino gigantesco forma parte del parque eólico marino de Three Gorges group en la provincia de Fujian. Más concretamente, en la Isla de Pingtan. La empresa que lo explotará, Three Gorges Energy, es la principal operadora de eólica marina de China. Y ya cuenta con un total de 5 gigavatios conectados a la red.
Además de la potencia de la turbina, el diseño en sí mismo también es destacable. Tanto las enormes palas como las cadenas de transmisión han sido rediseñadas para obtener más potencia con menos material. Con todo, solo la plataforma que aguanta el aerogenerador pesa más de 2.000 toneladas.
Se trata de una base de cuatro pilotes con una altura central de 152 metros. Contando el aerogenerador y la sala de máquinas, el peso total es de casi 400 toneladas. En cuanto a las palas, tienen más de 120 metros de largo y pesan más de 50 toneladas.
Presente y futuro del sector eólico marino
Hasta no hace mucho, las instalación de aerogeneradores marinos era costosa en cuanto a fabricación, instalación y mantenimiento. Con todo, su coste se ha visto reducido a medida que más empresas y países se veían empujados a la transición energética sostenible.
Esto ha provocado que las instalaciones eólicas marinas sean ya algo frecuente en países de países como Dinamarca, Países Bajos, Alemania o Reino Unido, especialmente en la zona de Escocia. Por su parte, España ha dado el primer gran paso para instalar parques eólicos marinos en varias zonas de la península, así como en las islas. Sin embargo, no veremos los primeros frutos hasta dentro de unos años.
Según el Global Wind Report 2023 del Consejo Global de la Energía Eólica, por sus siglas GWEC, la eólica marina está en claro ascenso, si bien todavía es una pequeña parte de la eólica total. Si en 2022 había una potencia acumulada terrestre de más de 840.000 MW en todo el mundo, la marina era de 64.320 MW acumulados.
Sin embargo, el crecimiento es espectacular. Y liderado principalmente por China. Su potencia marina instalada para finales de 2022, de 31.442 MW, superaba toda la que tenía hasta la fecha Europa, incluyendo Reino Unido. Que era de 30.272 MW.
