Todos hemos sufrido alguna vez problemas de red; el más común, una mala conexión, la cual hace que no podamos navegar por Internet eficazmente, esperando largos segundos que parecen minutos para que la página cargue. Con la demanda masiva de datos que rodea al panorama tecnológico actual y futuro, es necesario desarrollar redes de banda más ancha para que las transferencias no se vean retardadas. Por esta razón, investigadores de la Universidad de Aston han alcanzado un hito tecnológico: la transmisión de datos a una velocidad que supera en 4,5 millones de veces la banda ancha doméstica tradicional.
Rompiendo barreras: la era de la banda ancha extrema
Este logro ha sido posible gracias a la apertura de nuevas bandas de longitud de onda específicas que aún no se utilizan en los sistemas de fibra óptica convencionales.
El descubrimiento nace a raíz de una colaboración internacional entre los académicos de Aston, los investigadores del Instituto Nacional de Tecnología de la Información y las Comunicaciones de Japón y los Laboratorios Nokia Bell de Estados Unidos. Esta unión de conocimientos ha dado lugar a una transferencia de datos a una velocidad de 301 terabits por segundo utilizando una única fibra óptica estándar. Esto representa un envío de datos con una tasa de transferencia 4,5 millones de veces más rápida.
En comparación con la fibra actual y basándonos en el informe de rendimiento de banda ancha doméstica reportada en 2023 por Ofcom en el Reino Unido, esta transmisión ha sido impresionantemente más rápida que la velocidad promedio, que es de solo 69,4 megabits por segundo. Igualmente, tampoco ha sido un desafío superar la cifra de rendimiento de la banda americana, cuya velocidad de descarga promedio es de 242,4 megabits por segundo. Esto indica que el descubrimiento de los investigadores ha sido más de un millón de veces más rápido.
Un paso gigante hacia las redes de comunicación del futuro
El Dr. Ian Phillips y el Profesor Wladek Forysiak, del Instituto de Tecnologías Fotónicas de Aston, han liderado este proyecto que promete satisfacer la creciente demanda de datos del futuro. La técnica desarrollada no solo aprovecha la infraestructura de fibra óptica existente, sino que también aumenta su capacidad para transportar datos. Esto es crucial para el aumento exponencial del consumo de datos en la era digital.
La veloz transferencia de datos se ha logrado mediante el desarrollo de nuevos dispositivos, como amplificadores ópticos y ecualizadores ópticos de ganancia, que permiten acceder a las nuevas bandas de longitud de onda. Estos dispositivos, junto con un procesador óptico desarrollado por el Dr. Phillips en la Universidad de Aston, posibilitaron la transmisión de datos a través de bandas espectrales adicionales, como la banda E y la banda S, que tradicionalmente no se utilizaban debido a que las bandas C y L podían satisfacer las necesidades de los consumidores.
El Profesor Forysiak destacó la importancia de este avance tecnológico en la mejora de las conexiones de red, lo que podría ofrecer una experiencia de usuario significativamente mejorada. Además, señaló que esta innovación contribuye a mantener bajo el coste de proporcionar ancho de banda, al hacer un uso más eficiente de la infraestructura de fibra óptica existente.
El futuro de la conectividad: más velocidad, menos espera
Los resultados de este experimento fueron publicados en el Instituto de Ingeniería y Tecnología (IET) y presentados en la Conferencia Europea de Comunicación Óptica (ECOC) en octubre de 2023. Este logro en la transmisión de datos representa un paso significativo hacia adelante en el campo de las comunicaciones ópticas y podría tener un impacto considerable en el desarrollo de redes de comunicación más rápidas y confiables para el futuro. Para el usuario común, la descarga de contenido multimedia como películas y archivos grandes sería prácticamente instantánea, mientras que para los investigadores y corporaciones tecnológicas, este avance podría acelerar significativamente el desarrollo de nuevas tecnologías.
Imagen de cabecera: Unsplash
