Javier Peña, nueva historia de Mejor Conectados, una iniciativa de Telefónica, plantea el arquitecto y fundador del festival Concéntrico una pregunta que parece simple pero que condiciona por completo el urbanismo contemporáneo: ¿para quién estamos diseñando realmente nuestras ciudades?
Las calles como archivo de nuestra memoria
Para Peña, una ciudad no se entiende solo a través de planos, alturas o infraestructuras de movilidad. Se entiende, sobre todo, a través de lo que sentimos al recorrerla. Cada esquina, cada plaza y cada trayecto cotidiano acumulan capas de memoria emocional que ningún plano urbanístico refleja. Diseñar espacios públicos de calidad implica dejar sitio para que esa memoria colectiva pueda seguir construyéndose: calles que inviten a quedarse y no solo a atravesarlas.
El confinamiento actuó como un revelador involuntario de las carencias de nuestras viviendas y, por extensión, de la importancia real de calles, parques y plazas. Aquella experiencia colectiva dejó claro que el diseño urbano no es una cuestión meramente estética, sino una variable directamente ligada a la salud pública y al bienestar emocional. Desde entonces, iniciativas como la ciudad de los 15 minutos o las supermanzanas han pasado de ser propuestas minoritarias a políticas con respaldo social creciente en distintas capitales europeas.
El barrio como unidad real de convivencia
Aunque solemos identificar una ciudad con sus grandes avenidas o monumentos, la vida cotidiana transcurre en una escala mucho más pequeña: el barrio. Es ahí donde se cocina el civismo, donde reconocemos caras, donde se generan los vínculos que combaten la soledad no deseada. Cuando los vecinos sienten que una plaza o una calle les pertenece, tienden a cuidarla como una extensión de su propio hogar. Ese sentido de pertenencia solo aparece cuando los trayectos diarios —ir al colegio, al centro de salud o al mercado— pueden hacerse caminando, con seguridad y sin depender del coche.
Una de las reflexiones más interesantes de Javier Peña tiene que ver con las decisiones aparentemente pequeñas del diseño urbano. Un banco público bajo un árbol permite que cualquier persona, independientemente de su poder adquisitivo, pueda descansar o socializar sin coste alguno. Sustituir ese mismo espacio por una terraza comercial cambia por completo el mensaje: el descanso pasa a depender del consumo. Como resume el propio arquitecto, «en todo hay ideología, en la arquitectura también». Reivindicar el mobiliario urbano gratuito —bancos, fuentes, zonas de sombra— es, en el fondo, una manera de proteger el espacio público como bien común.
Diseñar para todos, no para unos pocos
El crecimiento del turismo urbano ha puesto sobre la mesa una tensión creciente entre visitantes y vecinos, ya que ambos compiten por un recurso limitado: el espacio disponible. Ciudades como Barcelona o Ámsterdam ya han introducido límites a la vivienda turística o a la ocupación de terrazas en zonas históricas, buscando que los barrios sigan siendo habitables para quienes viven en ellos durante todo el año. El reto no pasa por rechazar al visitante, sino por planificar con criterios de equilibrio y equidad.
Repensar nuestras calles, plazas y barrios desde la escala humana no es un gesto estético ni un capricho minoritario: es una condición necesaria para construir ciudades verdaderamente habitables, cercanas y compartidas por todos.
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