En las series que se basan en investigaciones policiales, como la mítica CSI, estamos acostumbrados a ver cómo la policía científica busca huellas en una escena de un crimen. Ese tedioso proceso de detección de huellas dactilares, que suele involucrar polvos o productos químicos que pueden llegar a dañar las muestras de ADN, va a experimentar un gran avance científico.
Avance científico en la detección de huellas dactilares: una solución revolucionaria
Investigadores de la Universidad Bath, en Reino Unido, y de la Universidad Normal del Este de China, han dado con una solución para agilizar y preservar la detección de huellas dactilares; y aunque parezca sorprendente, tiene mucho que ver con las medusas.
El estudio ha creado una técnica revolucionaria que utiliza una proteína brillante derivada de medusas para hacer visibles las huellas dactilares latentes en tan solo 10 segundos, sin necesidad de usar los métodos actuales en escenas del crimen: polvos finos o reactivos químicos. A pesar de que estas técnicas logran también revelar huellas, tardan varios minutos en aparecer y, en algunos casos, dañan el ADN presente en las impresiones.
¿Qué es y cómo usar este aerosol?
A diferencia de los métodos tradicionales, este nuevo aerosol forense experimental presenta una alternativa no tóxica y soluble en agua que elimina estos inconvenientes.
El aerosol tiene dos versiones con tintes diferentes que se usarán dependiendo de la superficie que se está registrando:
- LFP-Amarillo
- LFP-Rojo
Con esta diferenciación, se asegurará que las huellas se vean resaltadas independientemente del color de la superficie en la que se encuentran.
Gracias al uso de tintes derivados de la proteína verde fluorescente (GFP) producida por las medusas, estas materias se adhieren a las moléculas grasas o de aminoácidos presentes en las huellas dactilares, y cuando se exponen a la luz azul, emiten fluorescencia en un color amarillo o rojo, haciendo que las huellas sean claramente visibles en la superficie; y además, sin modificar o estropear las posibles muestras de ADN recogidas.
El proceso es muy sencillo:
- Se rocía el aerosol por una superficie determinada
- Las moléculas del tinte cargadas positivamente se unen a las moléculas grasas o de aminoácidos cargadas negativamente en el sudor o el aceite de la huella dactilar.
- Después de esa fusión, las moléculas se bloquean.
- Cuando se exponen a la luz azul, esas moléculas emiten fluorescencia en su color amarillo o rojo -dependiendo de la versión del tinte que se haya usado-.
- En 10 segundos, las huellas podrán observarse y fotografiarse con un smartphone para su posterior consulta.
Ventajas del uso de la proteína verde fluorescente de las medusas
Uno de los beneficios clave de este nuevo método es su rapidez y eficacia. Las huellas dactilares latentes se hacen visibles de forma veloz inmediatamente después de la aplicación del aerosol, lo que permite a los investigadores recolectar evidencias de manera más eficiente. Además, el aerosol está diseñado con gotas finas que no dañan físicamente las huellas dactilares, lo que lo hace efectivo incluso en superficies rugosas como el ladrillo.
El profesor Chusen Huang, investigador principal del proyecto en la Universidad Normal, expresó su optimismo sobre el potencial de esta tecnología para mejorar la detección de evidencia en escenas del crimen.
Actualmente, el equipo está colaborando con empresas para hacer que los tintes estén disponibles para la venta, lo que podría significar una adopción más amplia de esta innovadora técnica en el ámbito forense.
La promesa de este aerosol forense experimental
Este avance representa un emocionante paso adelante en la ciencia forense, prometiendo mejorar la capacidad de los investigadores para resolver casos y llevar a los culpables ante la justicia. Con su capacidad para hacer visibles huellas dactilares latentes en cuestión de segundos, este nuevo aerosol forense experimental tiene el potencial de convertirse en una herramienta invaluable para los profesionales forenses en todo el mundo.
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